Irreführender Gebrauch eines Begriffes in mehreren unterschiedlichen Bedeutungen.

Beispiel:

Alle Linsen sind Hülsenfrüchte.
Alle Fotoapparate enthalten Linsen.
————————————————————
Daraus folgt: Alle Fotoapparate enthalten Hülsenfrüchte.

Hierin bezieht sich der Begriff „Linse“ einmal auf das optische Instrument und einmal auf eine Hülsenfrucht. Auch wenn das Wort identisch ist, beschreibt es doch zwei verschiedene Dinge; Durch diese Äquivokation begeht der obige Syllogismus daher den Fehler des mehrdeutigen Mittelbegriffes.

Während der Gebrauch von Synonymen bei Begriffen, die für reelle Objekte stehen, meist recht einfach zu durchschauen ist, kann die Unterscheidung bei abstrakten Konzepten mitunter recht schwierig sein, wie das folgende Beispiel (frei nach Thomas von Aquin) zeigt:

Sokrates ist ein Mensch.
Mensch ist eine Gattung.
————————————
Daraus folgt: Sokrates ist eine Gattung.

In diesem Fall ist zu unterscheiden zwischen „Mensch“ als die „Menge aller Individuen der Gattung Mensch“ (erste Prämisse) und die Verwendung des Begriffes „Mensch“ als Bezeichnung ebendieser Gattung (zweite Prämisse).

Da sich diese beiden Bedeutungen auf voneinander verschiedene Dinge beziehen, handelt es sich wiederum um eine Äquivokation des Mittelbegriffes und damit auch wieder um den Fehler des mehrdeutigen Mittelbegriffes.

Prinzipiell fällt es umso leichter, einen solchen Mehrdeutigkeitsfehler zu begehen, je abstrakter, unschärfer und widersprüchlicher ein Begriff definiert ist.

Nicht nur die Begriffe selbst können mehrdeutig sein, auch die Kopula, d.h. die Worte, durch die eine Beziehung zwischen den Begriffen hergestellt wird. Dies betrifft besonders Ausdrucksweisen der natürlichen Sprache, die oft nicht die gleichen Anforderungen an Genauigkeit erfüllt wie formelle logische Ausdrücke

1 ist eine Zahl.
2 ist eine Zahl.
——————————
Daraus folgt: 1 ist 2

Hier wird die Kopula „ist“ in den Prämissen im Sinne von „ist Element von“ verwendet, während sie im Schluss als „ist äquivalent zu“ gebraucht wird.

Nebenbei begeht der obige Syllogismus übrigens auch noch den Fehler des unverteilten Mittelbegriffes.

Ein ähnliches Problem betrifft die Disjunktion (bezeichnet durch das Wort „und“), bei der zwischen einer inklusiven und einer exklusiven unterschieden werden muss.

Wörter können auf verschiedene Weisen mehrdeutig sein; Dies wird im Artikel zur „Homonymie“ genauer erläutert. Hier nur einige Beispiele für die verschiedenen Arten von Homonymen:

• Polysemie: Pferd (Reittier) / Pferd (Schachfigur) / …
• Homograph: umfahren (überfahren) / umfahren (drum herum fahren)
• Homophon: Wagen / Waagen / wagen

Darüber hinaus können Äquivokationen daraus entstehen, dass ein Begriff im übertragenen Sinn verwendet wurde (siehe: Metonymie).

Wenn die Mehrdeutigkeit auf einer Undeutlichkeit der grammatikalischen Struktur beruht, spricht man von einer Amphibolie.

In vielen Fällen sind Amphibolien abhängig von der Betonung oder einer speziellen Satzmelodie. In diesen Fällen spricht man von Prosodien.

• Amphibolie
• Enthymem
• Extension
• Homonymie
• Mehrdeutiger Mittelbegriff
  • Viersatz
• Metonymie
• Prosodie

• Equivocation auf Wikipedia (Englisch)
• Equivocation auf RationalWiki (Englisch)
• Equivocation auf Fallacy Files (Englisch)

• Trugschluss der Amphibolie auf Wikipedia
• Homonymie auf Wikipedia