Es wird versucht, eine allgemeine Regel anzuwenden, obwohl in dem spezifischen Fall Begleitumstände vorliegen, wegen denen eine Ausnahme anwendbar wäre.
Der Name dieses Denk- und Argumentationsfehlers hat übrigens nur am Rande mit dem englischen Wort „accident“ (Unfall) zu tun, sondern er kommt von „Akzidens“ (auch „Akzidenz“ geschrieben), dem nicht-wesentlichen Teil einer Sache und Gegenteil der „Substanz“.
Das klassische Beispiel für diesen Fehler sind moralische Dilemmata, wie etwa die Anwendung der Regel: „du sollst nicht lügen“ als absolut, auch in einer Situation, in der eine Lüge einen Mitmenschen aus einer Lebensgefahr retten kann.
Ein aktuelles Beispiel wäre die Frage, ob die pazifistische Norm, keine Waffen in Kriegsgebiete zu liefern, auch dann gilt, wenn man damit einem Land die Möglichkeit nimmt, sich gegen die Aggressionen eines deutlich besser ausgerüsteten Nachbarlandes zu verteidigen.
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